L'utilisation de conducteurs cuivrés pour la transmission de données dans les applications de télécommunication conventionnelles sont aujourd'hui à leurs limites de débit. La transmission de données par réseaux optiques, permet l'extension du taux de transfert jusqu'au Terahertz. C'est pourquoi Panasonic a réagi à ce besoin avec le nouveau relais WA. Le relais WA est un commutateur optique qui permet à une fibre unique (9/125/900) d'être commutée en configuration 1 x 2 et 2 x 2. Dans un encombrement de 31x16x9mm (Lxlxh), il assure une isolation de 60dB et une perte d'insertion max. de 1dB (typiquement 0,5dB) pour une longueur d'onde de 1550nm. La commutation est réalisée à l'aide d'un prisme dans l'axe des faisceaux, qui garantit une répétitivité de moins de 0,1dB et une dispersion de moins de -50dB.
Gage de fiabilité, la partie commande utilise un système électromagnétique polarisé et bistable éprouvé (1 ou 2 bobines), qui ne nécessite seulement qu'une impulsion pour effectuer la commutation et qui ne consomme aucune énergie en position de travail.
Les applications typiques pour ce relais optique se trouvent principalement dans la transmission de données sur longue distance. Ils sont utilisés spécifiquement dans les circuits redondants, OADM (optical add-drop multiplexer), et DWDM (dense wavelength division multiplexing) technologies. De nombreuses applications sont possibles dans les appareillages de test pour les composants optiques.
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